施虐狂与受虐狂不只是情趣，对一些人而言是性格，病症一类的在骨头里的标记。
施虐狂与受虐狂一般被理解为截然相反的对立面，但是他们都很根植于对孤立无援，无能为力，迷茫的恐惧感。
受虐冲动最常见的方式表现为深感自卑、无能为力、个人的微不足道，自我贬低，自甘懦弱，渴望自我伤害。施虐冲动就是对权力的过分追求，通过羞辱，控制，折磨来主宰他人的情感和肉体。需要注意的是，他们二者是紧密纠缠的，施虐者看似拥有绝对的权力，冷酷强大，但是权力饥渴者通常十分脆弱。他甚至无法与自己独处，自给自足的能力如此微弱，只能通过吞噬别人的权力来获得安全感。主人在奴隶身上看见自己主人的身份，离开奴隶，他就什么都不是，只是高楼大厦之下的微小灰色齿轮。如果对方离开，他甚至会说离开你我根本活不下去。他其实没有说谎。
恐惧感，不安全感，迷茫感从何而来？是因为我们获得了我们无法掌控的自由。自由成为了负担。自从文艺复兴以来，生产方式从合作变为竞争，人与人之间的关系的首要准则是市场规律。也就是被异化为工具，人不再是目的，而只是手段。我靠近你，是因为价值的衡量，而价值是被市场规律决定的。我想从你这里得到什么，你只是一个媒介或者跳板。
然而工具理性会反噬自己，在《伊万伊利奇之死》中在官僚体系内，伊万作为一个将死的人，他周围的妻子儿女，同事，下属都以旁观的姿态静静观看他的痛苦。你可以说他是咎由自取，因为他从来没有把他的妻子儿女，同事下属当作人，只是一个个模板套子，换一个体面的身份，没有一点真情。在生与死之间的恐怖中，他才意识到自己的生活整个不对头，想要被当作活人来对待。
我们也会感受到价值的冲突，对自我在整个社会的位置的怀疑不安，与封建时代不同，那个时期阶级是固化的，然而如今看似有大量空间，下滑轻而易举，像打哈欠一样轻巧。上升却像西西弗斯推石头。自由逼迫我们承认，如今这幅惨样，全都要自己负责。我不知道自己是否会继续读书，是否会失业，是否会崩溃，是否会与家人决裂，自己以后到底会干什么，是否会成功，我不知道自己以后到底会认可什么价值。这解释了恐惧感和迷茫感。“无论什么人，只要他的情感和感觉表达受阻，只要他的生存受到威胁，就自然会产生敌视心理。”也随之滋生出了仇视和憎恨。内耗的人仇视自己，外耗的人仇视世界。这就解释了受虐狂和施虐狂的两种不同路径。
任何学说，理论，宗教都有一批目标受众群体，服务于这批群体的心理。以宗教举例，领袖强化了信徒的自我仇恨，孤立无援，迷茫无助的心理劣势，声称他们是生来有罪的，只有彻底抛下邪恶的自我，抛下自尊，傲慢，分别心，把自己的全部献给神，融合在一起，神才可能爱你拯救你。
如果代入受虐狂和施虐狂的角色来看，信徒就是受虐狂，领袖以及那个被人为塑造的邪神就是施虐狂。你必须失去你自己彻底让我掌控你，我才可能爱你。
爱完全被污名化了，真正的爱是尊重，完全地认可对方本来的样子，而不是以自己的意志重塑对方换取一个听话乖顺的人偶。这只是施虐与受虐的冲动，也仅此而已。
